Kampot

Nous voici maintenant arrivés à Kampot, dans le sud du Cambodge. Notre but premier en venant dans cette ville était de faire une randonnée de deux jours afin de se rendre au Bokor, une ancienne station climatique d’Indochine à 1000 mètres d'altitude. Elle fût construite par les Français dans le but d'offrir à ceux-ci, ainsi qu'à la haute société khmère un lieu de détente, loin de la chaleur étouffante des grands centres. On se promène un peu dans la ville afin de voir ce qu'offrent les agences. Nous sommes très déçus de constater que ces fameuses randonnées ne se font plus. Maintenant, des groupes partent par la route dans des vans climatisés pour visiter ce site. En réalité, le trek se fait encore mais il est hors de prix, car il faut maintenant dormir dans le seul hôtel du bokor qui offre des chambre à 200$ la nuit. Une autre option serait de monter en van et de là, aller se promener 3h dans la forêt...pour plus que le double du prix du tour en mini-van. Tant pis, on retourne à l'hôtel afin de réfléchir à toutes les options possibles. Sur le chemin, nous voyons qu'un bar annonce un concert de Clay George ce soir, nous irons faire un tour. C'était bien comme soirée! Une agréable découverte d'un auteur-compositeur-interprète canadien. Mais où sont les touristes? Il y avait à peine 10 personnes. Cette ville semble vraiment déserte, de jour comme de soir.

Le lendemain, nous décidons de louer un scooter afin de découvrir les alentours. Après avoir roulé environ 10 km à la sortie de la ville, nous arrivons à un accès surveillé. On nous demande 1$ chacun pour passer. Le monsieur nous indique qu'il y a des chutes d'eau à voir plus loin. On paye alors pour passer. Nous roulons encore 2 km avant de tomber sur (encore) un autre poste pour payer. Cette fois-ci, c'est 3$ pour les touristes et 50 sous pour les locaux. C'est assez courant comme genre de pratique en Asie. Peut-on vraiment leur en vouloir? Un Cambodgien gagne en moyenne 60$US par mois. On paye l'accès et nous arrivons enfin aux chutes après 1km de plus. Elles sont magnifiques et pas un seul touriste à l'horizon. Il n'y a que des familles de locaux venu profiter de leur dimanche familial. Ils débarquent tous avec leur glacière et leur riz aux légumes qu'ils ont tout simplement laissé dans leur machine à faire le riz...pas de cassage de tête! On en profite pour se rafraîchir un peu, il fait chaud aujourd'hui! (Pour faire changement!)

On regagne l'hôtel par la suite en prenant bien soin de tout passer le gaz dans le scooter avant et de le rendre bien vide, comme tous les scooters sont toujours remis vides de toute façon. Pas de gaspillage! Ça coûte quand même un gros 2$US faire le plein!! On réserve également un tour guidé en mini-van au Bokor pour le lendemain matin. Pour finir la journée, on se gâte une petite partie de mini-golf, où je perd contre Alex 27 à 22, pas super comme performance! 8h AM, nous partons pour le Bokor. On s'arrête en chemin question de profiter de la magnifique vue.

Arrivés au sommet, nous avons un arrêt pour photographier une statue de Yea Mao. Cette dame était jadis partie en mer seule afin d'aller y retrouver son mari. Malheureusement, elle se noya. La légende veut que ce soit pour avoir du sexe qu'elle était partie le retrouver. Au pied de la statue, les gens lui rendent aujourd'hui hommage en y déposant des bananes ou même des phallus en bois! Quand même cocasse!

On poursuit ensuite la visite en découvrant l'ancien casino de la station d'altitude ainsi qu'une église construite par les Français en 1922. Comme le Bokor s'élève à 1000 mètres d'altitude, le vent est frais! C'est très agréable après toute cette chaleur. 

On va ensuite visiter le nouveau casino, nouvellement construit. D'ici quelques années, un grand projet immobilier commencera à prendre forme sur la montagne, comme le montre cette maquette.

À l'intérieur du casino, surprise! Un immense arbre de Noël. Et oui, c'est déjà Noël dans quelques jours. Je dois admettre que loin de ma vie quotidienne, je n'avais même pas pris le temps de réaliser que nous étions au mois de décembre. L'intérieur du casino est désert et comme pour l'instant il n'y a seulement qu'un hôtel, à quoi sert cet immense casino? Le guide nous explique que les locaux viennent surtout le soir et les fins de semaine, là nous sommes lundi.

Nous allons ensuite près d'une chute afin de manger le lunch. Il n'y a pas beaucoup d'eau. C'est dommage car, en saison des pluies, il parait qu'elle est vraiment impressionnante à voir. Durant le tour, nous rencontrons Noémie, une Suisse partie seule pour voyager 3 mois en Asie et Jackie, une Écossaise qui voyage seule aussi mais qui l'accompagne depuis 2 semaines. On rencontre aussi Laurence, une Québécoise.

Nous retournons ensuite en ville où nous avons deux heures de libre avant la croisière coucher de soleil, incluse dans notre forfait. La croisière est bien, mais le fond de musique est, disons-le, TRÈS relaxant, ce qui nous amorti un peu après cette journée. Alex trouve quand même le moyen de se dégourdir lors d'un arrêt baignade de 20 minutes où on peut plonger du bateau!

Pour terminer, on se rejoint tous au Magic Sponge, l'endroit où nous avons été jouer au mini-golf et où il y avait le concert. Ce soir, il y a un super spécial; une bière gratuite pour chaque dollar dépensé sur l'achat d'un repas!! Inutile de vous dire qu'on ne prendra pas le repas le plus économique du menu (ben quoi? Ça ne dois pas vous surprendre beaucoup..) on trouve même un élément inespéré sur leur menu...je vous laisse deviner.

Et oui! Une "pouteen" et comme le propriétaire vient d'Alaska, je soupçonne des Québécois d'avoir un lien avec cet item du menu tant convoité après des mois de voyage. Elle "fait la job" mais ça ne bat pas une poutine bien de chez nous. Encore une fois, le resto est pratiquement désert et les gens ne semblent même pas profiter de l'offre. Un petit quelque chose me dit que ce genre de spécial remplierait les restaurants québécois. 

Pour notre dernière journée à Kampot, nous relouons un scooter dans le but de se rendre au Secret Lake. Nous avons des indications plutôt sommaires et comme il est appelé le lac secret, il n'est pas facilement visible non plus. Après quelques temps à rouler, on tombe sur des indications pour la visite d'une cave et d'une plantation de poivre. Alors ce sera ça pour aujourd'hui! À notre arrivée près de la cave, on nous indique que le prix d'entrée est de 1$US. Jusque la ça va, mais les locaux en rajoutent en disant que nous avons besoin d'un guide afin de ne pas nous perdre et bien voir tous les trucs. On parle à un autre touriste qui sort de la cave et il nous dit que nous n'aurons pas besoin de guide. Sur ses conseils, on part en direction de la cave...

...avec les locaux à nos trousses qui continuent de vouloir nous vendre les services d'un guide à un prix ridiculement haut. C'est pas clair? On veut juste aller voir la cave quelques minutes pour prendre des photos. Mais les locaux restent là. Un jeune enfant vient même nous montrer certains endroits avec sa lampe de poche, dans le but qu'on décide enfin de prendre un guide. Face à tant d'insistance, nous décidons de partir, pas moyen d'avoir la paix 5 minutes! Un problème courant en Asie, comme nous sommes blancs, les locaux nous imaginent vite comme des portefeuilles ambulants. Si nous dirions toujours oui à tout et en plus sans négocier, on se retrouverait bien vite à payer le double de dollars dans une journée.

On se dirige alors vers une plantation de poivre 100% bio, qui offre une mini-visite gratuite. Cette fabrique est toute jeune, elle a débuté en 2013. Chaque année, leur récolte de grains de poivre est faite à la main. À voir l'étendu de leur installation, ils doivent en mettre du temps. Saviez-vous que le poivre noir est cueilli vert et lorsqu'il est bouilli il devient noir? Tout ça est très intéressent. Les feuilles de palmier que vous pouvez voir sur ces photos servent à protéger les jeunes plants du soleil.

À la fin de la visite, nous pouvons acheter leur poivre. Bien sur qu'on en veut! La guide nous donne alors un sac de poivre noir, ainsi qu'un de blanc et un de rouge. Elle nous annonce le prix: 10.50$US le noir, 11.50$US le rouge et 13.50$US le blanc...AOUTCH!! On décide de seulement acheter le noir, car c'est le plus polyvalent de toute façon! La dame toute déçue nous demande pourquoi nous n'achetons pas les 3. Encore une fois, est-ce qu'on ressemble à un portefeuille ambulant?!? 30$US pour 3 petit sacs de poivre. Il doit être bien bon son poivre mais avec le 20$ des poivres qu'on ne prendra pas, on peut se payer 4 nuits d'hôtel. Il faut faire des choix!

On repart ensuite vers Kampot et nous achetons nos tickets de bus afin de partir pour Kep le lendemain. À la prochaine chicane!